空压机未及时保养或工况环境较差，会造成空压机沉积物过多，通常称之为积碳，积碳是比结焦更顽固的一类有害物质。变频空压机在高温、高压的反复作用下，氧化产生的胶状物与压缩空气中的氧气、粉尘、杂质等相互作用，变成沥青状并进一步碳化，形成积碳。
变频空压机中积碳形成的主要因素：
1、高温：高温是引起润滑油氧化变质的决定性因素，温度越高，氧化的速度越快，形成积 碳的可能性就越大;
2、压力：空气经空压机压缩后，压力增大，氧气浓度增大，加大了油品的氧化速度和积碳 形成的可能性;
3、金属催化：金属对于氧化反应起到正催化作用，会加速反应的进行;
4、空压机油的类型：空压机油的品质和加量都会对积碳的形成产生不同程度的影响。如果 使用矿物型空压机油，基础油中的不饱和成分更易形成积碳倾向。
变频空压机爆炸事故大多是由积碳的聚集引起的。积碳是高温生成物，但是在高温下也会自燃。通常积碳的自燃温度在180℃左右，空压机工作的出口温度一般不高于160℃，所以在正常运行的情况下，积碳是不会被点燃的。但是，当空压机因某些故障出现瞬间高温或者高压时，空压机内温度急剧升高，引起积碳自燃，使得积碳内的油迅速汽化。当汽化的油气与压缩空气中高浓度的氧气以及高温同时存在时，便会引起压缩机爆炸，造成事故。